El azar tuvo mucho que ver en mi elección de Escocia como destino vacacional y ello, a la postre, me ha regalado uno de los mejores viajes que he hecho en la vida.
Mi tocayo, y compañero de fatigas en esta ocasión, llevaba ya tiempo preparando el viaje que, sí o sí, tenía idea de llevar a cabo este año en primavera, para aprovechar a tope la temporada de cría de aves, las marinas especialmente. No me faltó tiempo para unirme al proyecto cuando en una de esas salidas al campo que compartimos los fines de semana, me invitó a hacerlo. Luego llegarían más de 1400 millas recorridas "a camara lenta" a lomos de nuestro flamante skoda negro que nos dejaron imágenes inolvidables, además de visitas en ferry a paraísos donde aún no temen al hombre los miles de aves que por allí nidifican, o varios recorridos a pie por la capital escocesa, una de las ciudades más bonitas que conozco.
31/05/2025. Vuelo España-Edimburgo.
Bastante cómodo y a buen precio (reservado con meses de antelación, claro) el viaje desde Madrid con EasyJet. Tras desplazarnos en bus desde el aeropuerto y dejar los bártulos en el céntrico Edinburgh Central Youth Hostel, comemos muy cerca de allí, en el Whiski Bar, pub-restaurante muy bien ambientado, donde nos percatamos enseguida de los precios algo carillos que nos esperan en Escocia, como sucederá luego cuando visitemos en primer supermercado para acopiar comida "de ataque".
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| Whiski Bar |
Ya por la tarde y paraguas en mano nos acercamos a la catedral de
St. Giles, punto de encuentro de un
freetour que teníamos idea de hacer y del que pronto nos separaríamos al no atraernos mucho la forma de plantearlo de nuestro guía.
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| Catedral de St. Giles |
Como iba a suceder la mayoría de los días que íbamos a pasar en tierras escocesas, cortos períodos de lluvia (apenas unos minutos) iban a dejar paso a otros más largos donde el sol y las nubes serían nuestros compañeros, no obstaculizando en absoluto el poder disfrutar a tope de todo lo que queríamos ver.
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| Monumento a Scott |
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El patrimonio arquitectónico de Edimburgo es destacable, contando
además la ciudad con miradores que hacen que destaque aún más, si cabe |
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| Victoria Street |
Paseos unas veces sin rumbo y otras con objetivos claros, monumentos conocidos o lugares de obligada visita como
Calton Hill, nos iban a a dejar muy buen sabor de boca, más aún sabiendo que aún tenemos un día y medio al final de nuestras vacaciones para conocer mejor la ciudad.
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| The Hub, edificio icónico en la Royal Mile |
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| Las vistas desde Calton Hill son inmejorables |
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| Precioso el Hotel Balmoral y su reloj "tan británico" coronándolo |
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Desde Calton Hill pudimos distinguir Bass Rock a lo lejos,
nuestro primer destino en barco, previsto para el día siguiente |
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| Palacio de Holyrood |
Acabamos el día comiendo una pizza en el
hostel y jugando una partidita de billar antes de meternos en el sobre.
01/06/2025 Edimburgo-North Berwick-Bass Rock-Edimburgo.Tras una buena adaptación en nuestra primera noche de hostel en habitaciones de literas, procedemos a lo que va a ser una constante en estos largos días (dos horas y media más de luz que en Salamanca se notan mucho); a saber, levantarnos los primeros... y acostarnos los últimos... 😂
El primer objetivo del día es acercarnos a recoger el coche que alquilamos para 9 días a Arnold Clark (compañía muy recomendable en Escocia, dicho sea de paso). Y como vamos a pie hacia allí, aprovechamos de camino para ver cositas, recreándonos un buen rato en la balsa de agua que encontramos en Lochend Park, con mucho pajareo, donde posiblemente volvamos el día de entrega del coche.
Sobre las 10 h. nos acercamos ya en coche... y por la izquierda... a las ruinas del castillo de Dunbar, junto al puerto de esta localidad, donde disfrutamos ya de jugosas observaciones de aves marinas...
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| Puerto de Dunbar con los restos de su castillo al fondo |
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| Gaviota tridáctila |
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| Gaviota argentea comiéndose un cangrejo |
Siempre con los prismáticos a mano, tras comer de lo que traemos para ganar tiempo (lo haremos durante el resto de nuestro viaje, dejando lo de buscar sitio para las cenas...) nos desplazamos al castillo de Tantallon, frente al imponente peñón "blanco" de Bass Rock, adquiriendo la Explorer Pass que permite acceder a muchos castillos escoceses, cuyo precio compensa si vas a entrar a más de dos de ellos.
Desde allí vamos al puerto de
North Berwick llegando sobrados de tiempo para llevar a cabo el tour en barco que durante una hora nos acercará, sin bajar, a las islas de
Lamb, Graigleith y Bass Rock. Impresionante este primer contacto de cerca con frailecillos, araos, alcas y, sobre todo, alcatraces; la llegada a las inmediaciones de
Bass Rock, con más de 200.000 de ellos anidando allí es algo único e impresionante. Como os imaginaréis, el color blanco de la isla se debe a sus deposiciones (producen tantos kilos de amoniaco al año como individuos anidan...). Impresiona también el emplazamiento y belleza del faro de principios del s. XX, que funciona de forma automatizada desde finales de los 80 (pobres los que tuvieran que moverse por allí mucho tiempo antes...).
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| Focas grises |
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| Arao común |
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Araos, alcas, gaviotas tridáctilas o cormoranes moñudos
pueden llegar a anidar muy cerca unos de otros |
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Bass Rock presta su nombre a la denominación
científica del alcatraz (morus bassanus) |
Ojipláticos tras lo vivido en la excursión pasamos lo que queda de tarde recorriendo
North Berwick y sus bonitos alrededores, que también nos regalan jugosas observaciones, volviendo para cenar y dormir al mismo
hostel sito en el centro de Edimburgo.
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| Pareja de eideres |
02/06/2025. Edimburgo-Anstruther-Isla de May-RSPB Fowlsheugh-Castillo de Dunnottar-Aberdeen.Si ya el domingo nos ha dejado recuerdos de cinco estrellas, lo que nos espera hoy va a subir, si cabe, aún más el listón, pues tras breves visitas a un par de bucólicos puertos en pequeños pueblos costeros nos espera Anstruther y la excursión en barco a la isla de May, donde vamos a poder caminar durante tres horas rodeados de aves marinas anidando a pocos metros de nosotros, con un vaivén continuo de álcidos entre los que destacan por su belleza y "simpático" comportamiento los frailecillos. ¡Inolvidables las casi cinco horas desde que salimos de Anstruther hasta nuestro regreso a puerto!
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| Iglesia medieval de St. Monans |
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| Puerto de St. Monans |
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| Anstruther |
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| Puerto de Anstruther con el May Princess a nuestra espera |
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| Uno de los primeros frailecillos que avistamos |
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| Los amerizajes de los frailecillos son casi tan "complicados" como sus aterrizajes 😃 |
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Las gaviotas sombrías y argenteas (como ésta) siempre están a la espera de algún despiste
de los frailecillos que les permita robarles el pescado... o comerse a alguno de ellos... |
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| Nuestra embarcación a la espera de que se cumplan las tres horas |
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| El plumaje nupcial de los cormoranes moñudos es precioso visto de cerca |
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Alca y arao común embridado. Este arao (con anillo ocular y linea blancas), es una
forma morfológica del arao común, más frecuente en latitudes septentrionales y aguas frías |
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| Fulmar boreal |
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| Bisbita pratense |
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| Alca con su imponente aspecto en época reproductora |
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A la gaviota tridáctila se la conoce en inglés con el onomatopéyico nombre de Kittiwake.
Las grandes colonias de la especie son una algarabía sin fin donde repiten su nombre
constantemente (a nosotros también nos parecía que nos decían "Vete yaaa" 😄). |
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| Despidiéndonos de la isla de May |
El día sigue y queda mucho por ver camino de nuestro mejor alojamiento del viaje, el Lost Guest House en Aberdeen, decidiendo sacrificar una visita al precioso puerto de Crail y acercarnos, eso sí, a St. Andrews, histórica "capital" que vio nacer a mi vecina y amiga Ana, donde damos un garbeo más corto del deseado por lo apretado del programa de hoy.
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| Por aquí corrían los atletas al principio de ese peliculón que es Chariots of Fire |
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| Ruinas de la catedral de San Andrés |
Más tarde de lo recomendable y lejos ya de la última visita posible llegamos al castillo de
Dunnottar, con un emplazamiento envidiable y rodeado de farallones poblados de aves, acercándonos luego a la reserva natural de
Fowlsheugh, a pocos kilómetros de allí, donde no falta la algarabía de miles de frailecillos, alcas, gaviotas tridáctilas o araos en su continuo ir y venir entre los nidos y su despensa marina, con una pequeña cascada en medio despeñándose sobre el mar.
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| Castillo de Dunnottar |
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| Fowlsheugh |
Como era de esperar, llegamos más bien tarde (y con un vientecillo algo desagradable ya) a la cómoda habitación con baño que nos espera en
Aberdeen, decidiendo dejar el paseo por la localidad para el día siguiente.
03/06/2025 Aberdeen-Desembocadura del Don-Estuario del Ythan-Colonia Bullers of Buchan-RSPB Troup Head-Desembocadura del Spey-Inverness.
El viento va a ser el príncipal "hándicap" del día de hoy, con fuertes rachas sobre todo junto a los farallones donde se emplazan las colonias de aves que nos esperan por la tarde, lo que no va a impedir que, de nuevo, vivamos experiencias inolvidables.
Tras un rápido acercamiento a los monumentos más destacables de Aberdeen damos pequeños paseos junto a la desembocadura del Don y del Ythan llegando a la colonia de Bullers of Buchan a media mañana, que de nuevo nos deja boquiabiertos con sus paisajes y miles de aves marinas.
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| Catedral de San Machar, en Aberdeen |
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| Correlimos común y chorlitejo grande |
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Impresiona la cueva submarina colapsada y el arco de Bullers of Buchan,
con miles de gaviotas parafraseando su nombre inglés: Kitti-wake, kitti-wake. |
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Nos encontramos con un grupo de excursionistas en un sendero
que sigue la costa, parte del cual también seguiremos nosotros |
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| New Slains castle |
Y después de largos paseos y tras una rápida comida a base de bocatas al borde de impresionantes acantilados dejamos atrás lo que parece ser la joya de la corona del día... pero aún nos espera
Troup Head.
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| Acantilados en las proximidades de Troup Head |
La llegada al borde del acantilado desde el aparcamiento ya nos sorprende con la visión de enormes colonias pajareras en una bahía cercana, pero la mayor sorpresa llega al final del pequeño recorrido pedestre que seguimos, por donde nos reciben de nuevo miles de alcatraces, algunos anidando a unos pocos metros de donde nos encontramos... Cuando llegamos sopla un fuerte viento con rachas que obligan a reubicar los pies y la cercanía del borde del acantilado duplica el riesgo pero el encuentro con esas aves de gran tamaño a pocos metros mirándote fijamente con esos grandes ojos bordeados de un anillo azul turquesa que los hace únicos se convierte en una experiencia imborrable ya en nuestra memoria.
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| Fulmares |
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| Alcatraz |
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Muchos fotógrafos en la zona en busca de las últimas
luces del día, muchos de ellos españoles |
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| Esa mirada no la voy a poder olvidar nunca |
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| Este par de corderillos salieron a despedirnos poco antes de llegar al coche |
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| Al cruzar Nairn nos llama la atención esta iglesia neogótica |
Aún haremos otra parada en la desembocadura del
Spey, no muy productiva ornitológicamente hablando, pero que también nos dejó avistar alguna "cosita" interesante.
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| Faisán común macho |
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| Bisbita pratense |
Llegamos más tarde de lo esperado a
Inverness (¡qué raro! 😂), buscando desesperados un sitio para cenar que casi nos obliga a elegir un chiringuito indio
(Maeme's) aún abierto en un
shopping center.
04/06/2025 Inverness-P.N. Cairngorms-Inverness.
Cambio radical de registros en el recorrido que hacemos este día desde Inverness, desplazándonos tras desayunar en el albergue hacia el interior de las Highlands en busca de especies diferentes, que no vamos a poder ver, seguramente por culpa del fuerte viento.
A nuestra llegada a los aledaños del lago de agua dulce Lochindorb sopla tan fuerte y se ve tan poco bicho que decidimos no dedicarle mucho tiempo.
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| Azulones |
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Posíblemente este archibebe común trataba con sus "gritos" y vuelos rasantes
de echarnos de la zona por la que andaba su nido o sus pequeños |
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| Ostrero en vuelo |
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Ruinas del castillo de Lochindorb, fortaleza del s. XIII
que ocupa una isla artificial en medio del lago |
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| Ansar común |
Avielochan será nuestra segunda parada del día, y por allí tenemos la "suerte" de meter el coche en una finca privada donde pedimos permiso para dar la vuelta, invitándonos los residentes a recrearnos un rato junto al lago, saliendo poco después uno de ellos con una foto de un zampullín cuellirrojo (como los que estamos avistando en ese momento) que nos regala amablemente.
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| Zampullín cuellirrojo |
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Lúgano macho y jilgueros aprovechándose de esa costumbre
tan británica de colocar comederos junto a las casas |
Luego vendrá una no muy productiva visita a un hide y un recorrido por otros enclaves idílicos de los
Cairgorms.
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| Gaviota reidora juvenil |
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| Cairngorm mountain |
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Loch Insh
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| Lavandera blanca enlutada |
El día que antes llegamos al Hostel aprovechamos para dar un buen paseo por la capital de las Highlands, muy bonita por cierto. La primera parte de éste nos lleva hasta las islas del Ness, por un camino precioso, donde nos estaba esperando el monstruo 😃.
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| El monstruo saliendo del río Ness a saludarnos... |
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| Hembra de serreta mediana |
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| Macho de serreta mediana |
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| Garza real |
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| Greig Street bridge |
Luego intentaremos cenar en un par de locales con música en directo abarrotados de gente... infructuosamente al no haber reservado con antelación... Este hándicap, recomendaciones trypadvisor en mano, nos lleva a
Fig an Thistle Bistro, un pequeño local con mucho encanto cerca de donde estuvimos el día anterior... y con el mejor
haggis que voy a probar durante mi estancia en Escocia.
05/06/2025. Inverness-Loch Ruthven--Falls of Foyers-Loch Ness-Castillo de Urquhart-Inverness.
Hoy toca rodear literalmente el lago Ness, no sólo para aumentar las posibilidades de "volver a ver" al monstruo, sino para conocer mejor todo lo que rodea al mayor lago escocés.
El principio de nuestro recorrido, que conlleva un desvío en busca del Loch Ruthven, nos permitirá disfrutar de bonitos paisajes, además de ver muy de cerca algunas vacas escocesas "con su peculiar flequillo"... e incluso alpacas sudamericanas. Faltará, eso sí, algún cruce con lagópodos u otro pajarillo interesante de los que por aquí moran... pero el fuerte viento que nos acompaña tampoco va a ayudar mucho.
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| Liebre europea |
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| Muy original el aspecto de las típicas vacas escocesas |
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| Alpacas |
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| Castillo de Urquhart, al otro lado del lago |
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Acercándonos a un passing place; estos ensanches permiten
a los vehículos apañárselas mejor en las carreteras estrechas,
con un toque de cortesía entre conductores que sorprende y agrada
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De vuelta junto al gran lago paramos paraguas en mano junto a la cascada de
Falls of Foyers, acercándonos a verla y caminando un buen rato hasta casi llegar al Ness.
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| Falls of Foyers |
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Un pequeño picapinos esperando el regreso de
sus padres con viandas que llevarse al pico |
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| Otro pequeño, herrerillo común en este caso, demandando lo mismo |
Al bordear la zona más al sur del lago, más tarde de lo esperado, devoramos en
Fort Augustus el mejor
fish&chips de nuestras vacaciones aprovechando para ver en funcionamiento los engranajes de una gran esclusa entre el lago y el canal de Caledonia.
Y camino del castillo de
Urquhart paramos en una zona elevada con ambiente montañero típico de las
Highlands, desde donde seguimos un pequeño sendero hasta una cima con preciosas vistas.
Ya en el castillo aprovechamos la
Explorer Pass para visitarlo con detenimiento con las buenas luces que suelen ofrecer las últimas horas de la tarde.
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| Castillo de Urquhart |
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| Lago Ness desde el castillo |
Luego llegaría nuestra última noche en
Inverness disfrutando de una buena cena con música en directo.
Y finaliza aquí esta primera entrega de este inolvidable viaje que aún nos reservaba muy gratas sorpresas, como podréis comprobar en la segunda y última.
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